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L'identité de la nation
Sint Maarten est la moitié néerlandaise d’une petite île des Caraïbes orientales, divisée depuis le traité de Concordia de 1648 entre les Pays-Bas et la France. Avec seulement 34 km², soit environ 44 % de l’île entière, c’est l’un des territoires les plus densément peuplés de la région : des personnes nées dans plus de cent pays différents y vivent côte à côte, attirées par le travail dans le tourisme, qui fait vivre presque toute l’économie locale. Philipsburg, la capitale, accueille des navires de croisière presque tous les jours, et une bonne partie de la vie de l’île gravite autour des hôtels, restaurants et commerces tournés vers les visiteurs.
La grande majorité de la population se dit chrétienne, héritage de la colonisation européenne et de la présence ancienne d’églises sur l’île. Mais ce christianisme est, en grande partie, hérité de la famille et de la culture, et non le fruit d’une décision personnelle de foi. Le quotidien tourné vers le tourisme, la vie nocturne et la consommation rivalise pour l’attention spirituelle des habitants, et il est fréquent de rencontrer des personnes qui se disent chrétiennes sans jamais avoir lu la Bible ni fait partie d’une communauté de foi vivante.
Le grand nombre de travailleurs étrangers, dont beaucoup viennent d’Haïti, de République dominicaine, de Jamaïque et d’autres îles des Caraïbes, fait de Sint Maarten un véritable carrefour de peuples sur un petit territoire. Beaucoup de ces travailleurs vivent loin de leur famille, dans une situation instable, sans aucun lien avec une église qui les accueille et les enseigne. C’est une occasion rare d’atteindre diverses nations sans quitter une seule île.
En 2017, l’ouragan Irma a frappé l’île avec la force d’un ouragan de catégorie 5, détruisant ou endommageant la plupart des maisons. La reconstruction n’est toujours pas totalement terminée, et la peur de nouvelles tempêtes reste présente dans la vie des familles. La tragédie a aussi révélé la fragilité d’une économie dépendant presque uniquement du tourisme et a ouvert un espace pour que l’église manifeste, concrètement, le soin et l’espérance de l’évangile pendant la reconstruction.
Sint Maarten a besoin de chrétiens mûrs pour aider à approfondir une foi qui est aujourd’hui, pour beaucoup, davantage une tradition qu’une conviction personnelle. Elle a aussi besoin de communautés qui accueillent le grand nombre d’étrangers qui y vivent et y travaillent, en réunissant, au sein d’une même église, des personnes de dizaines de nationalités différentes.
- 1493 Le navigateur Christophe Colomb aperçoit l'île et la baptise du nom du saint du jour, Martin
- 1631 Des colons néerlandais s'installent sur l'île, attirés par les salines utilisées pour conserver les aliments
- 1633 L'Espagne prend l'île aux Néerlandais pour protéger ses routes de navigation dans les Caraïbes
- 1648 L'Espagne abandonne l'île ; Français et Néerlandais signent le traité de Concordia, divisant le territoire en deux parties
- XVIIe-XIXe siècle Plantations de canne à sucre, de coton et de tabac fondées sur le travail forcé d'Africains réduits en esclavage
- 1848 Le côté français de l'île abolit l'esclavage ; de nombreux esclaves du côté néerlandais obtiennent la liberté avant que la loi ne l'accorde
- 1863 Les Pays-Bas abolissent officiellement l'esclavage dans leurs colonies, y compris le côté néerlandais de l'île
- 1954 Sint Maarten intègre les Antilles néerlandaises, territoire autonome au sein du Royaume des Pays-Bas
- 2010 Les Antilles néerlandaises sont dissoutes ; Sint Maarten devient un pays autonome au sein du Royaume des Pays-Bas
- 2017 L'ouragan Irma, de catégorie 5, détruit ou endommage la plupart des maisons de l'île
- Aujourd'hui L'île continue de reconstruire ses infrastructures et reste l'une des destinations touristiques les plus prisées des Caraïbes
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NéerlandaisLangue officielle, utilisée dans le gouvernement et l'éducation formelle, mais peu parlée au quotidien
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AnglaisLangue maternelle de la majorité des natifs, utilisée dans le commerce et la vie quotidienne
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Créole des îles ViergesDialecte informel parlé à la maison par une partie de la population locale
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PapiamentoParlé par les immigrants de Curaçao et d'Aruba ; mélange de langues portugaise, espagnole, néerlandaise et africaines
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Créole haïtienParlé par la grande communauté de travailleurs venus d'Haïti
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EspagnolParlé par les immigrants de République dominicaine et d'autres pays d'Amérique latine
Sint Maarten occupe la partie sud d'une petite île des Caraïbes orientales, partagée depuis 1648 avec le territoire français de Saint-Martin. Avec seulement 34 km², soit environ 44 % de l'île entière, c'est l'un des territoires les plus densément peuplés des Caraïbes. Le paysage comprend de basses collines, des lagunes d'eau salée et des plages de sable blanc, avec en particulier le Simpson Bay Lagoon, l'une des plus grandes lagunes des Caraïbes.
Principales villes
- PhilipsburgCapitale, avec le port de croisière et le principal centre commercial de l'île
- Simpson BayQuartier touristique animé, avec des marinas, des bars et une vie nocturne, près de l'aéroport
- Cole BayQuartier commercial entre Philipsburg et Simpson Bay
- Cul de SacL'un des quartiers résidentiels les plus peuplés de l'intérieur de l'île
- Dutch QuarterQuartier historique près de la capitale, avec des racines dans les anciennes plantations de canne à sucre
Climat et températures
Conch (escargot de mer)
Mollusque de la mer des Caraïbes, préparé en ragoût ou frit en beignets ; un symbole de la cuisine locale
Johnny cake
Pain frit ou cuit au four à base de farine de maïs, servi en accompagnement de viandes et de poissons
Saltfish aux dumplings
Poisson salé effiloché avec oignon et poivron, servi avec des boulettes de pâte cuites
Callaloo
Soupe épaisse à base de feuilles vertes, de gombo et d'épices, héritage des cuisines africaine et caribéenne
Guavaberry
Liqueur douce faite à partir du fruit guavaberry (un fruit sauvage ressemblant à une petite cerise) mélangé à du rhum, traditionnelle à Noël et au Nouvel An
Sugar cake
Confiserie moelleuse à base de noix de coco râpée et de sucre, vendue sur les étals de rue et les plages
Tamarind ball
Bonbon de tamarin (fruit acidulé et sucré) enrobé de sucre, une petite douceur traditionnelle des îles
Comprenez
Culture et spiritualité
2a · La culture
Une île divisée sans frontière fermée
Sint Maarten et le côté français de l'île, Saint-Martin, forment le plus petit territoire au monde partagé pacifiquement entre deux pays, sans mur ni poste de contrôle armé
Un mélange de plus de cent nationalités
La population réunit des habitants nés dans des dizaines de pays des Caraïbes, d'Amérique latine et d'Europe, attirés par le travail dans le tourisme
Carnaval
L'un des carnavals les plus longs des Caraïbes, avec des semaines de défilés, de musique et de costumes colorés, entre avril et mai
Héritage africain dans les traditions
La culture porte les marques des Africains réduits en esclavage qui travaillaient dans les plantations, visibles dans la musique, la danse et la cuisine locale
Le guavaberry à Noël et au Nouvel An
La boisson faite à partir du fruit guavaberry est partagée entre voisins et célébrée dans des chants de porte en porte pendant les fêtes de fin d'année
Un aéroport au bord de la plage
La piste de l'aéroport international se termine juste à côté de la plage de Maho, l'un des lieux les plus photographiés des Caraïbes
- Comparer les deux côtés de l'île Louer un côté et critiquer l'autre peut sembler irrespectueux, car de nombreux habitants circulent entre les deux parties et se considèrent comme une seule communauté
- Traiter les habitants locaux comme de simples prestataires de services Une grande partie de l'économie dépend du tourisme, mais les habitants méritent le même respect que celui accordé aux visiteurs
- Ignorer les différences entre les nationalités Haïtiens, Dominicains, Jamaïcains et d'autres peuples caribéens vivent ensemble sur l'île, mais chaque groupe a sa propre culture, son propre accent et ses propres coutumes
- Parler des ouragans sans sensibilité De nombreuses familles portent encore des marques profondes de l'ouragan Irma de 2017 ; le sujet demande de la délicatesse et de l'écoute
- Supposer que tout le monde parle néerlandais au quotidien Le néerlandais est la langue officielle du gouvernement et de l'éducation, mais l'anglais est la langue la plus utilisée dans la rue et le commerce
- Plaisanter sur la sorcellerie ou les anciennes croyances spirites Pour certaines familles, c'est un sujet sérieux et délicat, lié à des traditions anciennes, et non un sujet de plaisanterie
2b · Le terrain
Domaines de combat spirituel et de captivité culturelle à couvrir dans la prière. Touchez chaque point pour comprendre:
L'économie tourne autour de la consommation et des loisirs des visiteurs, ce qui peut réduire la foi à un simple vernis culturel
La prospérité du commerce et du tourisme alimente la recherche de biens et de statut comme source de valeur personnelle
Beaucoup se disent chrétiens par tradition familiale, sans foi personnelle et transformatrice
Bars, boîtes de nuit et maisons de jeu font partie de l'économie du divertissement destinée aux touristes et façonnent les habitudes locales
Des pratiques de sorcellerie d'origine africaine et caribéenne, appelées obeah, influencent encore certaines familles en secret
La grande diversité des origines peut générer des préjugés et un manque d'unité entre habitants et églises
La peur de nouvelles tempêtes, après l'ouragan Irma de 2017, a laissé des marques profondes d'insécurité
Une économie presque entièrement fondée sur le tourisme peut remplacer la confiance en Dieu par la confiance dans la prospérité
Le rythme effréné du travail dans l'hôtellerie complique la vie communautaire et la participation à l'église
De nombreux travailleurs étrangers vivent sans papiers en règle et sans aucun réseau de soutien spirituel
À Sint Maarten, il n’y a pas de persécution religieuse. La liberté de culte est respectée et protégée par la loi, et des églises de différentes traditions chrétiennes cohabitent avec des lieux de culte d’autres religions apportées par les immigrants.
Le plus grand défi pour la foi chrétienne sur l’île ne vient pas de l’extérieur, mais de l’intérieur : le fort attrait de la consommation, du tourisme et du divertissement nocturne rivalise pour l’attention des habitants, et la foi de beaucoup est devenue davantage une tradition héritée qu’une conviction personnelle. Les travailleurs étrangers, qui représentent une bonne partie de la population, vivent souvent isolés de toute communauté de foi, sans soutien spirituel au milieu des difficultés de vivre loin de chez eux.
Le score de persécution va de 0 à 100: plus il est élevé, plus la pression sur les chrétiens est forte.
Sint Maarten compte 8 peuples répertoriés, presque tous formés d'immigrants venus d'autres îles des Caraïbes, d'Amérique latine et d'Europe. Aucun peuple de l'île n'est considéré comme non atteint aujourd'hui : la plupart ont déjà une présence chrétienne évangélique, même si elle est souvent réduite et éloignée d'une église mature et capable de faire des disciples. Le plus grand groupe est formé de personnes d'origine antiguaise, suivi des Antillais anglophones et des locuteurs de papiamento venus de Curaçao et d'Aruba.
- 0 Non atteint 0%
- 0 Peu atteint 0%
- 1 k Superficiellement atteint 1,7%
- 26 k Partiellement atteint 62,8%
- 15 k Significativement atteint 35,5%
- 0 Non atteint 0%
- 0 Peu atteint 0%
- 1 Superficiellement atteint 12,5%
- 6 Partiellement atteint 75%
- 1 Significativement atteint 12,5%
Source des données sur les peuples: Joshua Project (joshuaproject.net). Estimations, susceptibles de varier.
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Intercédez pour cette nation
Chaque nation porte un dessein rédempteur. Des traits qui semblent faire partie de l'identité que Dieu désire restaurer:
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Logistique pour ceux qui souhaitent partir
Heure locale
Coût de la vie
Prix tiré vers le haut par le tourisme, plus cher que la moyenne des Caraïbes
Coût dans les villes
Valeurs de référence (source: Numbeo). Vérifiez avant de voyager.
Conseils pratiques pour ceux qui partent
- La monnaie officielle est le florin des Antilles néerlandaises (NAf), mais le dollar américain est accepté dans presque tous les commerces
- Les prix dans les restaurants et marchés touristiques sont plus élevés que dans la majeure partie des Caraïbes
- Une bonne partie des aliments et produits est importée, ce qui augmente le coût de la vie
- L'infrastructure porte encore des marques de l'ouragan Irma (2017) et peut subir des coupures d'électricité lors des tempêtes
- La saison des ouragans va de juin à novembre, avec un pic entre août et octobre
Envoyez et soutenez
Tous ne partent pas, tous participent
Tous ne partent pas. Tous participent.
Derrière chaque ouvrier parmi ces peuples se trouve un réseau de personnes qui prient sans cesse, prennent soin de la famille restée au pays et soutiennent l'œuvre avec fidélité. Envoyer, c'est aussi une mission.
Commencez par votre église: présentez-lui cette nation, adoptez-la dans une prière continue et marchez aux côtés de ceux que Dieu suscite pour partir.