Découvrez
L'identité de la nation
Le Sri Lanka est une île en forme de larme dans l’océan Indien, au sud de l’Inde, connue pour ses plages, ses montagnes verdoyantes et ses plantations de thé. C’est un pays d’une grande diversité : la majorité de la population est composée de Cingalais bouddhistes, mais on y trouve aussi des Tamouls hindous, des musulmans et une petite minorité chrétienne, fruit de siècles de commerce, de migration et de colonisation.
Le bouddhisme est arrivé sur l’île dès le IIIe siècle avant Jésus-Christ et est devenu le socle de l’identité nationale cingalaise, au point qu’il est difficile, pour beaucoup, de séparer « être cingalais » d’« être bouddhiste ». Le christianisme est arrivé bien plus tard, d’abord avec les Portugais puis avec les Néerlandais et les Britanniques, et rassemble aujourd’hui environ 7% de la population, entre catholiques et autres Églises chrétiennes. Annoncer l’évangile là bas est souvent perçu par une partie de la société comme une menace pour la culture et la nation, et non simplement comme une question de foi personnelle.
Le pays porte encore les traces d’une guerre civile de près de trois décennies entre le gouvernement, à majorité cingalaise, et des groupes séparatistes tamouls, achevée en 2009, ainsi que d’une grave crise économique qui, en 2022, a contraint des familles à de longues files d’attente pour du carburant et des médicaments. Malgré cela, le peuple du Sri Lanka est connu pour son hospitalité chaleureuse et sa résilience face aux difficultés, reconstruisant sa vie avec patience, chaque groupe à sa manière.
Les Cingalais bouddhistes et les Tamouls hindous, les deux plus grands groupes du pays, restent parmi les moins atteints par l’évangile, avec des Églises évangéliques petites et souvent regardées avec méfiance. Celui qui décide de suivre Jésus en venant d’une famille bouddhiste ou hindoue rencontre fréquemment le rejet de ses proches, perçu comme quelqu’un qui a abandonné non seulement une religion, mais sa propre identité familiale et nationale.
Malgré tout, une Église petite mais vivante persiste au Sri Lanka, y compris des communautés qui ont continué à se réunir même après les attentats terroristes qui ont frappé des églises à Pâques 2019. C’est un peuple qui a un besoin urgent d’intercession : pour la guérison des blessures de la guerre, pour le courage de ceux qui décident de suivre Christ malgré le prix à payer, et pour davantage de personnes qui aiment cette nation comme elle mérite d’être aimée.
- Des peuples autochtones, comme les Vedda, habitent l'île depuis la préhistoire.
- IIIe s. av. J.-C. Le bouddhisme arrive, apporté par le moine Mahinda, et devient le socle de l'identité cingalaise.
- 1505 Arrivée des Portugais, qui introduisent le catholicisme dans les régions côtières.
- 1658 Les Néerlandais prennent le contrôle des zones côtières de l'île.
- 1815 Les Britanniques unifient toute l'île sous domination coloniale, alors appelée Ceylan.
- 1948 Indépendance vis à vis du Royaume-Uni, sous le nom de Ceylan.
- 1972 Le pays adopte le nom de Sri Lanka et devient une république.
- 1983-2009 La guerre civile entre le gouvernement et des groupes séparatistes tamouls fait des centaines de milliers de morts.
- 2019 Des attentats terroristes frappent des églises et des hôtels à Pâques, tuant plus de 250 personnes, en majorité chrétiennes.
- Aujourd'hui Pays à majorité bouddhiste en redressement économique, avec une Église petite mais vivante et des peuples encore non atteints par l'évangile.
-
Cingalaisofficiel et majoritaire, parlé par environ 74% de la population, principalement les Cingalais
-
Tamoulofficiel, parlé par la minorité tamoule et la plupart des musulmans du pays
-
Anglaislangue de liaison utilisée dans l'administration, l'enseignement supérieur et le commerce
Le Sri Lanka est une île en forme de larme dans l'océan Indien, au sud de l'Inde, entourée de plages tropicales et traversée par un plateau central montagneux où se trouvent les célèbres plantations de thé. Des rivières prenant leur source dans les montagnes descendent en cascades vers des plaines côtières fertiles, où l'on trouve des rizières et des forêts tropicales qui abritent encore des éléphants et des léopards sauvages.
Principales villes
- ColomboPlus grande ville du pays, son principal centre commercial et financier
- Sri Jayawardenepura KotteCapitale administrative, siège du parlement, proche de Colombo
- KandyVille sacrée bouddhiste dans les montagnes, où se trouve le temple gardant une relique de la dent de Bouddha
- GalleVille côtière historique, avec une forteresse construite par les Néerlandais durant la période coloniale
- JaffnaPrincipale ville du nord, centre culturel et religieux du peuple tamoul
- AnuradhapuraAncienne capitale du royaume cingalais, aujourd'hui l'un des plus grands sites archéologiques bouddhistes au monde
- Nuwara EliyaVille dans les montagnes, au cœur des plantations de thé du pays
Climat et températures
Riz au curry
Plat principal du quotidien : riz blanc servi avec divers curries de légumes, de poisson ou de viande.
Hoppers (appa)
Crêpe fine et croustillante en forme de bol, faite de farine de riz fermentée avec du lait de coco, courante au petit-déjeuner.
String hoppers (idiyappam)
Nids de vermicelles fins de riz, cuits à la vapeur et servis avec du curry ou de la noix de coco râpée.
Kottu roti
Plat de rue préparé avec des lanières de pain plat émincées et sautées avec légumes, œuf et viande ou poulet.
Pol sambol
Mélange épicé de noix de coco râpée, d'oignon, de piment et de citron, qui accompagne presque tous les repas.
Watalappan
Pudding sucré au lait de coco, aux œufs et au sucre de palme (appelé jaggery), parfumé à la cardamome.
Lamprais
Plat créé par la communauté burgher, descendante de colons européens : riz cuit dans le bouillon, viande, boulettes de viande et sambol, enveloppés et cuits au four dans une feuille de bananier.
Thé de Ceylan
L'un des thés les plus célèbres au monde, cultivé dans les montagnes centrales du pays depuis la période coloniale britannique.
Comprenez
Culture et spiritualité
2a · La culture
Hospitalité chaleureuse
Les visiteurs sont accueillis comme des invités d'honneur, souvent avec une tasse de thé de Ceylan.
Respect des aînés
L'autorité des parents et des personnes âgées est prise au sérieux dans presque toutes les décisions familiales.
Identité bouddhiste forte
Pour la majorité cingalaise, être cingalais et être bouddhiste sont profondément liés.
Cohabitation entre religions
Bouddhistes, hindous, musulmans et chrétiens partagent le même territoire, avec temples et fêtes côte à côte.
Marques de la guerre civile
Des décennies de conflit entre Cingalais et Tamouls façonnent encore la mémoire et la politique du pays.
Vie au rythme tranquille
En dehors des grandes villes, le quotidien suit le rythme de l'agriculture, du thé et de la pêche.
Art et danse traditionnels
Danses rituelles, masques et tambours font partie des fêtes, des rites de guérison et des célébrations populaires.
Éducation valorisée
Le pays a l'un des taux d'alphabétisation les plus élevés d'Asie du Sud, fruit de décennies d'investissement dans l'enseignement public.
- Pointer les pieds vers une personne ou une statue de Bouddha Les pieds sont considérés comme la partie la plus impure du corps ; les pointer est une marque de grand irrespect.
- Toucher la tête de quelqu'un La tête est considérée comme sacrée ; la toucher, même chez les enfants, est offensant.
- Poser dos à une statue de Bouddha Cela est perçu comme un manque de respect envers l'image sacrée, et a déjà posé problème à des touristes.
- Porter des vêtements courts dans les temples Les épaules et les genoux couverts sont exigés pour entrer dans les lieux religieux.
- Manifester des marques d'affection en public Baisers et embrassades entre couples en public gênent encore dans les zones plus traditionnelles.
- Parler de la guerre civile avec légèreté Le sujet reste sensible et douloureux pour les familles cingalaises et tamoules.
- Utiliser la main gauche pour donner des objets ou manger La main gauche est considérée comme impure dans de nombreux contextes sociaux.
- Traiter le bouddhisme comme un simple folklore Pour la majorité de la population, c'est une foi vécue avec une profonde sérieux, pas seulement une tradition culturelle.
2b · Le terrain
Domaines de combat spirituel et de captivité culturelle à couvrir dans la prière. Touchez chaque point pour comprendre:
Être cingalais et être bouddhiste se confondent, faisant de la conversion au christianisme un acte perçu comme une trahison envers la nation.
Des rituels comme le thovil, une danse utilisée pour chasser des esprits appelés yakas, cherchent guérison et protection en dehors de Christ.
Les décisions importantes, comme le mariage et les voyages, dépendent souvent d'horoscopes et de voyants.
Des décennies de conflit entre Cingalais et Tamouls ont laissé traumatismes, méfiance et absence de pardon entre les peuples.
Les tensions entre Cingalais, Tamouls et musulmans façonnent encore une bonne partie de la vie sociale et politique du pays.
L'effondrement financier récent a approfondi la méfiance envers les institutions et la recherche de solutions désespérées.
L'attaque des églises à Pâques 2019 a laissé des marques de peur qui pèsent encore sur la communauté chrétienne.
Celui qui quitte le bouddhisme ou l'hindouisme pour suivre Jésus est vu comme un traître à sa propre famille.
La vénération de statues et de reliques sacrées, comme la dent de Bouddha, occupe la place qui n'appartient qu'à Dieu.
Beaucoup de chrétiens des Églises historiques vivent la foi davantage comme une tradition familiale que comme une relation vivante avec Dieu.
Au Sri Lanka, la liberté religieuse existe dans la loi, mais la pression sociale est forte sur ceux qui décident de quitter le bouddhisme ou l’hindouisme pour suivre Jésus. Les moines bouddhistes ont une grande influence dans les villages et, dans certains cas, dirigent des manifestations, voire des actes d’hostilité contre des églises indépendantes, perçues comme une menace pour l’identité nationale cingalaise. Des familles entières peuvent rompre les relations avec des proches convertis, les traitant de traîtres à la foi, à l’ethnie et au pays lui-même.
Les attentats terroristes contre des églises et des hôtels à Pâques 2019, qui ont tué plus de deux cents personnes, majoritairement chrétiennes, ont laissé une marque profonde de peur dans la petite communauté chrétienne, bien que sans motivation bouddhiste. Les communautés les plus visées par l’hostilité au quotidien sont généralement les petites Églises évangéliques les plus récentes, tandis que les dénominations historiques, comme l’Église catholique, subissent moins de pression car elles font déjà partie du paysage religieux depuis des siècles. Malgré cela, l’Église cingalaise et tamoule reste ferme, souvent soutenue par la prière et un témoignage silencieux au sein du voisinage.
Le score de persécution va de 0 à 100: plus il est élevé, plus la pression sur les chrétiens est forte.
Le Sri Lanka rassemble au moins 138 groupes de peuples répertoriés par le Joshua Project, et plus de la moitié d'entre eux sont encore peu ou pas atteints par l'évangile. Les Cingalais bouddhistes, plus grand groupe ethnique du pays, et les Tamouls hindous, sa principale minorité, comptent parmi les peuples ayant le moins d'Églises évangéliques. Au total, plus de 3,7 millions de personnes vivent dans des groupes encore sans accès significatif à la bonne nouvelle.
- 3,8 M Non atteint 16,4%
- 19,1 M Peu atteint 83%
- 145 k Superficiellement atteint 0,6%
- 0 Partiellement atteint 0%
- 0 Significativement atteint 0%
- 55 Non atteint 39,9%
- 73 Peu atteint 52,9%
- 10 Superficiellement atteint 7,2%
- 0 Partiellement atteint 0%
- 0 Significativement atteint 0%
Source des données sur les peuples: Joshua Project (joshuaproject.net). Estimations, susceptibles de varier.
Pulayan hindu Frontière
Henawalayo
Dhobi hindou Frontière
Valluvan Frontière
Maravan
Chetti Sri Lanka Frontière
Tamil musulman Frontière
Source: Joshua Project. Estimations, susceptibles de varier.
Priez
Intercédez pour cette nation
Chaque nation porte un dessein rédempteur. Des traits qui semblent faire partie de l'identité que Dieu désire restaurer:
Allez
Logistique pour ceux qui souhaitent partir
Heure locale
Coût de la vie
l'une des économies les moins chères d'Asie pour les Occidentaux
Coût dans les villes
Valeurs de référence (source: Numbeo). Vérifiez avant de voyager.
Conseils pratiques pour ceux qui partent
- Apprenez quelques mots de cingalais ou de tamoul : l'anglais aide dans les villes, mais peu à l'intérieur du pays.
- Emportez des vêtements légers et un foulard pour couvrir épaules et genoux lors des visites de temples.
- Ne pointez jamais les pieds vers des personnes, des statues ou des temples.
- Négociez le prix du tuk-tuk (le triporteur motorisé utilisé comme taxi) avant de monter.
- Restez attentif aux deux saisons de mousson, qui varient selon la région visitée.
- Emportez un répulsif à insectes, surtout pour l'aube et le crépuscule.
- Ayez de l'argent liquide sur vous : les cartes ne sont pas toujours acceptées en dehors des grands centres.
- Téléchargez une application de transport comme PickMe pour vous déplacer à un prix juste et sans négocier.
- Profitez de la large offre de cuisine végétarienne, présente dans presque tous les restaurants du pays.
Envoyez et soutenez
Tous ne partent pas, tous participent
Tous ne partent pas. Tous participent.
Derrière chaque ouvrier parmi ces peuples se trouve un réseau de personnes qui prient sans cesse, prennent soin de la famille restée au pays et soutiennent l'œuvre avec fidélité. Envoyer, c'est aussi une mission.
Commencez par votre église: présentez-lui cette nation, adoptez-la dans une prière continue et marchez aux côtés de ceux que Dieu suscite pour partir.